manosques, 1875. Les rues pavées brillaient sous la pyrotechnie fine qui s’attardait sur les toits d’ardoise et les réverbères vacillants. L’air était chargé de brume, noyant les contours des passants qui se hâtaient mesure les cafés enfumés et les théâtres illuminés. Mais dans une ruelle jalouse, loin du fracas des boulevards, une illumination plus ignorée filtrait à travers les rideaux épais d’une petite brocantage aux sigles dorées défraîchies : Maison des Arcanes. À l’intérieur, l’odeur du panier traditionnel et de l’encens flottait dans l’air. Des étagères encombrées croulaient marqué par le poids de grimoires poussiéreux et de chandelles consumées. Au coeur de la pièce, une table ronde recouverte de velours grenat attendait, invariable, par-dessous la éclairage tremblante d’une lampe à huile. Assise à la suite, Mathilde de Rozières observait le gé étalé destinées à elle. Son regard était fixe, perdu entre les motifs complexes des oracles marquants. Depuis l’enfance, la voyance lui parlait par ces physionomie inexpliquées, révélant à bien ce qui osaient la consulter des matérialisations secretes par-dessous la surface du entourage. Mais cette nuit-là, des attributs était divers. Les cartes qu’elle venait de extraire formaient un amalgame qu’elle n’avait jamais commune auparavant. Le Pendu, la Lune, la Tour. Un alignement impossible, un prédiction vivement immaculé pour devenir voilé. Elle fronça les sourcils et effleura le bout du dernier arcane retourné : La Mort. La voyance n’était pas une science exacte, mais elle savait déchiffrer ses avertissements. Cette fantôme n’annonçait pas une aisé amélioration ou une métamorphose inévitable. Elle portait en elle la marque du expérience, celle d’une calamité imminente. Un frisson parcourut son échine. Depuis des expériences, elle lisait l’avenir pour des invités sans identités, des monsieur de la haute civilation venues téléphoner à en cachette, des écrivains en quête d’inspiration, des médiums d’affaires avides de convictions. Mais jamais les cartes ne s’étaient adressées à elle avec une telle authenticité. La caisson sur la table vacilla brusquement, projetant sur les murs les obscurités des articles entassés dans la échange. Mathilde recula mollement, le connaissance court. La voyance lui envoyait un énoncé. Quelque étape allait se produire. Et cette fois, c’était elle qui en était la dessein.

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